Os pináculos de calcário do Deserto dos Pinnacles ficaram enterrados sob a areia durante a maior parte de sua existência e só emergiram nos últimos milhares de anos, à medida que as dunas móveis removeram sua cobertura. Alguns têm apenas a altura do tornozelo. Outros elevam-se mais de três metros e meio acima da areia de quartzo amarela do Parque Nacional Nambung. Os geólogos ainda debatem o mecanismo — a cal de conchas dissolvidas lixiviando para baixo através de antigos sistemas de dunas, endurecendo ao redor dos canais das raízes das plantas e, em seguida, sendo reexposta pelos ventos predominantes do sudoeste. O resultado é um campo com dezenas de milhares de colunas espalhadas por vários quilômetros quadrados, sem que existam dois perfis iguais. O povo Yued da nação Noongar conhecia esta terra muito antes de os holandeses mapearem a costa. A consciência europeia veio tarde: as formações foram mapeadas seriamente apenas no século XX, e a terra ao redor foi designada como Parque Nacional Nambung em 1968. Cervantes, a cidade de pesca de lagostas dezessete quilômetros ao norte, cresceu na mesma era como a base de acesso de fato do parque e continua sendo o assentamento mais próximo da entrada do deserto. Portanto, um tour de observação de estrelas em Pinnacles a partir de Cervantes cobre menos terreno do que qualquer partida de Perth — uma vantagem que importa mais após o anoitecer. O que distingue o local à noite não é a rocha, mas a ausência de todo o resto. A Costa de Coral quase não apresenta poluição luminosa urbana. As leituras da escala de Bortle em Nambung situam-se perto dos valores mais escuros registrados no sudoeste da Austrália, e o núcleo galáctico da Via Láctea limpa o horizonte durante o inverno austral e até a primavera — visível agora, em agosto, como um arco amplo acima dos pináculos. As operadoras que realizam tours de observação de estrelas em Pinnacles a partir de Cervantes estruturam seus roteiros em torno dessa janela, combinando o pôr do sol com o surgimento do Cruzeiro do Sul, as Nuvens de Magalhães e Escorpião. O centro Pinnacles Desert Discovery ancora a infraestrutura de visitantes, com exposições interpretativas sobre a estratigrafia das dunas e o Pinnacles Desert Drive de quatro quilômetros que percorre a concentração mais densa de colunas. A entrada padrão do parque custa 17 AUD por veículo; as partidas noturnas guiadas incluem o acesso no valor. Ao redor das formações, a charneca costeira abriga emus, cangurus-cinzentos e wallabies que se movimentam ao entardecer, quando a areia de quartzo esfria rapidamente e as colunas projetam longas sombras antes de perdê-las completamente. Poucas paisagens mudam de caráter tão completamente entre a tarde e a meia-noite. De dia, o deserto é lido como uma curiosidade geológica. Após o pôr do sol, torna-se um piso de observatório, com os pináculos reduzidos a silhuetas sob um céu que os astrônomos viajam distâncias consideráveis para alcançar. Essa transformação é o principal argumento para um tour de observação de estrelas em Pinnacles a partir de Cervantes, e explica por que o formato superou o circuito diurno de ônibus que definia o parque anteriormente.