Cada pináculo no Deserto dos Pinnacles começou como uma concha. As ondas moeram as conchas marinhas em areia rica em cálcio, e o vento do oeste levou essa areia para o interior para construir dunas acima da costa de Cervantes. A chuva infiltrou o calcário nas dunas e cimentou-o em Calcário de Tamala. Raízes de plantas abriram canais através da rocha macia; uma camada dura de calcrete formou-se acima; o vento então removeu a areia de quartzo solta. O que restou são as colunas que os passeios diurnos de pôr do sol e observação das estrelas atravessam hoje — algumas não mais altas que um poste de cerca, outras subindo quase três metros e meio. O campo tem um registro humano mais antigo do que qualquer mapa. Este é o país Yued, parte da nação Noongar mais ampla, e o nome do parque vem de uma palavra Noongar entendida como significando torto — uma referência ao rio Nambung, que corre para o interior e depois desaparece em um sistema de cavernas de calcário. Marinheiros holandeses que trabalhavam nesta costa no século XVII notaram as formações ao largo da costa. Os primeiros mapas europeus marcaram-nos como as ruínas de uma cidade perdida, um erro que sobreviveu no papel por gerações. Durante a maior parte do século XX, as agulhas permaneceram obscuras, alcançadas por trilhas de areia fofa da cidade pesqueira de Cervantes. A proteção sob o Nambung National Park mudou isso. O Centro de Descoberta do Deserto dos Pinnacles adicionou interpretação no local, e a pavimentação da Indian Ocean Drive em 2010 reduziu o trajeto de Perth para cerca de duas horas, colocando um passeio noturno no Nambung National Park ao alcance de uma única noite. Os guardas florestais gerenciam a pista em circuito como uma via de mão única para manter os veículos fora das próprias formações. O parque agora está entre as reservas mais visitadas da Austrália Ocidental fora da área metropolitana. Visto do ar, o campo parece milhares de sombras na areia amarela, afinando nas margens onde as dunas ainda estão se movendo. No solo, o detalhe é mais fino: a chuva flui pelas faces macias, o polimento do vento nas duras, moldes de raízes congelados no meio do galho. Nenhum assentamento fica perto o suficiente para apagar o céu, e é por isso que os passeios ao pôr do sol no Deserto dos Pinnacles continuam noite adentro, e por que a reputação de céu escuro por trás dos ingressos para o passeio diurno de pôr do sol e observação das estrelas nos Pinnacles repousa sobre o mesmo vazio que uma vez fez os marinheiros lerem ruínas no horizonte. A Via Láctea paira sobre um fundo marinho que secou, endureceu e se recusou a desaparecer.