Cada aguja en el desierto de los Pinnacles comenzó como una concha marina. El oleaje trituró las conchas marinas convirtiéndolas en arena rica en calcio, y el viento del oeste transportó esa arena hacia el interior para construir dunas sobre la costa de Cervantes. La lluvia lixivió la cal a través de las dunas y la cementó en piedra caliza Tamala. Las raíces de las plantas abrieron canales a través de la roca blanda; se formó una capa dura de caliche arriba; luego el viento arrastró la arena de cuarzo suelta. Lo que quedó son las columnas que atraviesan hoy los tours de un día al atardecer y observación de estrellas en los Pinnacles: algunas no más altas que un poste de cerca, otras elevándose cerca de tres metros y medio. El campo tiene un registro humano más antiguo que cualquier carta. Este es el país Yued, parte de la nación Noongar, y el nombre del parque proviene de una palabra Noongar que se entiende que significa torcido: una referencia al río Nambung, que corre tierra adentro y luego desaparece en un sistema de cuevas de piedra caliza. Los navegantes holandeses que trabajaban en esta costa en el siglo XVII notaron las formaciones desde el mar. Los primeros mapas europeos las marcaron como las ruinas de una ciudad perdida, un error que sobrevivió en papel durante generaciones. Durante la mayor parte del siglo XX, las agujas permanecieron oscuras, alcanzadas por pistas de arena blanda desde la ciudad pesquera de Cervantes. La protección bajo el Parque Nacional Nambung cambió eso. El Centro de Descubrimiento del Desierto de los Pinnacles agregó interpretación en el sitio, y el asfaltado de Indian Ocean Drive en 2010 redujo el viaje desde Perth a aproximadamente dos horas, poniendo un tour nocturno al Parque Nacional Nambung al alcance de una sola tarde. Los guardabosques gestionan la pista del circuito como un circuito de un solo sentido para mantener los vehículos fuera de las formaciones. El parque ahora se encuentra entre las reservas más visitadas de Australia Occidental fuera del área metropolitana. Visto desde el aire, el campo se lee como miles de sombras sobre arena amarilla, adelgazándose en los márgenes donde las dunas aún se están moviendo. En el suelo el detalle es más fino: la lluvia acanala las caras blandas, el viento pule las duras, moldes de raíces congelados a mitad de rama. Ningún asentamiento está lo suficientemente cerca como para borrar el cielo, que es la razón por la que los tours al atardecer en el desierto de los Pinnacles continúan hasta la oscuridad, y por qué la reputación de cielo oscuro detrás de las entradas para tours de un día al atardecer y observación de estrellas en los Pinnacles se basa en el mismo vacío que una vez hizo que los navegantes leyeran ruinas en el horizonte. La Vía Láctea se alza sobre un lecho marino que se secó, se endureció y se negó a desaparecer.