Jede Säule in der Pinnacles Desert begann als Muschel. Die Brandung zermalmte Meeresmuscheln zu kalkreichem Sand, und Westwinde trugen diesen Sand landeinwärts, um Dünen über der Küste von Cervantes zu bilden. Regen löste Kalk aus den Dünen und zementierte ihn zu Tamala-Kalkstein. Pflanzenwurzeln öffneten Kanäle durch das weiche Gestein; eine harte Kalkkruste bildete sich darüber; der Wind trug dann den losen Quarzsand ab. Was übrig blieb, sind die Säulen, die heute bei einer Tagestour zu den Pinnacles mit Sonnenuntergang und Sternenbeobachtung durchquert werden – manche nicht höher als ein Zaunpfahl, andere ragen fast dreieinhalb Meter in die Höhe. Das Gebiet hat eine menschliche Geschichte, die älter ist als jede Landkarte. Dies ist das Land der Yued, Teil der größeren Noongar-Nation, und der Name des Parks stammt von einem Noongar-Wort, das „krumm“ bedeutet – ein Hinweis auf den Nambung River, der landeinwärts fließt und dann in einem System aus Kalksteinhöhlen verschwindet. Niederländische Seefahrer, die im 17. Jahrhundert an dieser Küste arbeiteten, bemerkten die Formationen von der See aus. Frühe europäische Seekarten markierten sie als Ruinen einer verlorenen Stadt, ein Fehler, der sich über Generationen in den Dokumenten hielt. Für den Großteil des 20. Jahrhunderts blieben die Säulen unbekannt und nur über weiche Sandpisten von der Fischerstadt Cervantes aus erreichbar. Der Schutz als Nambung-Nationalpark änderte das. Das Pinnacles Desert Discovery Centre fügte Informationen vor Ort hinzu, und die Asphaltierung des Indian Ocean Drive im Jahr 2010 verkürzte die Fahrt von Perth auf etwa zwei Stunden, wodurch eine Nachttour im Nambung-Nationalpark an einem einzigen Abend möglich wurde. Ranger verwalten die Rundstrecke als Einbahnstraße, um Fahrzeuge von den Formationen selbst fernzuhalten. Der Park zählt heute zu den meistbesuchten Schutzgebieten Westaustraliens außerhalb des Stadtgebiets. Aus der Luft betrachtet erscheint das Feld wie Tausende von Schatten auf gelbem Sand, die an den Rändern dünner werden, wo die Dünen noch in Bewegung sind. Am Boden sind die Details feiner: Regen hat Rillen in die weichen Oberflächen gegraben, der Wind hat die harten poliert, Wurzelabdrücke sind wie erstarrte Zweige erhalten. Keine Siedlung liegt nahe genug, um den Himmel zu überstrahlen, weshalb die Sonnenuntergangstouren in der Pinnacles Desert bis in die Dunkelheit hinein fortgesetzt werden. Die Anerkennung als Ort für Sternenbeobachtung bei den Tickets für eine Tagestour zu den Pinnacles mit Sonnenuntergang und Sternenbeobachtung beruht auf derselben Leere, die einst Seefahrer dazu brachte, Ruinen am Horizont zu sehen. Die Milchstraße steht über einem Meeresboden, der austrocknete, verhärtete und sich weigerte zu verschwinden.