Les Pinnacles sont faits de coquillages. Les pinacles calcaires situés dans le parc national de Nambung ont commencé comme des débris de coquilles marines transportés à l'intérieur des terres depuis les plages de l'océan Indien, cimentés par la pluie en roche dure, puis sculptés par le vent pendant plusieurs milliers d'années. Certains atteignent 3,5 mètres. D'autres ne dépassent du sable que de quelques centimètres. Ensemble, ils se comptent par dizaines de milliers à travers une plaine de quartz jaune à environ deux heures au nord de Perth. Les marins néerlandais qui cartographiaient cette côte au XVIIe siècle ont enregistré les formations depuis le large et les ont confondues avec les ruines d'une ville abandonnée. L'erreur a persisté pendant des générations. Le peuple Yued de la nation Noongar possédait des connaissances sur ce pays bien avant que ces cartes n'existent, et le désert se trouve sur leurs terres traditionnelles. Nambung tire son nom d'un mot Noongar associé au cours sinueux de la rivière locale. Le parc a été créé en 1994. Le nom Cervantes, la ville côtière à sa limite, provient d'un baleinier américain ayant fait naufrage à proximité en 1844. Ce qui attire les visiteurs lors d'une visite Pinnacles Sunset Dinner and Stargazing aujourd'hui est un alignement rare de géologie et de ciel. La côte centrale de l'Australie-Occidentale ne présente presque aucune pollution lumineuse. Une fois que le soleil descend derrière les dunes, le cœur galactique de la Voie lactée devient visible à l'œil nu, ainsi que la Croix du Sud, les Nuages de Magellan et la constellation sombre de l'Émeu reconnue dans l'astronomie aborigène. Les pinacles eux-mêmes servent de premier plan : calcaire pâle contre ciel noir. Les opérateurs qui organisent des visites du parc national de Nambung au coucher du soleil depuis Perth planifient leur arrivée pour cette transition, c'est pourquoi les départs en soirée dominent les disponibilités réservables plutôt que ceux de midi. Le parc lui-même est ouvert en continu, de 00:00 à 23:59 tous les jours de la semaine, et facture 17 AUD pour l'entrée standard d'un véhicule couvrant 12 occupants ou moins. Le Pinnacles Desert Discovery Centre explique le processus de formation et les stromatolites de la région — les structures microbiennes vivantes du lac Thetis voisin sont parmi les plus anciennes formes de vie représentées sur le continent. Le sandboard sur les dunes de Lancelin et la colonie de koalas au parc national de Yanchep figurent sur des itinéraires plus longs. Les géologues débattent encore du mécanisme précis. Une théorie soutient que les pinacles sont des moules d'anciennes racines de plantes. Une autre soutient qu'ils sont des vestiges d'érosion d'une seule couche de calcaire en dissolution. Les deux explications restent en circulation. Pinnacles Desert, Cervantes, Australie-Occidentale 6511 — un paysage dont l'origine est contestée même par ceux qui l'étudient, et dont les billets pour la visite Pinnacles Sunset Dinner and Stargazing se vendent désormais principalement sur ce qui se passe au-dessus après la tombée de la nuit.