Tour del Pinnacles Desert con cena al tramonto e osservazione delle stelle — Partenze serali da Perth

I Pinnacles sono composti da conchiglie. Le guglie calcaree che si ergono nel Nambung National Park iniziarono come detriti di conchiglie marine trasportati dal vento verso l'interno dalle spiagge dell'Oceano Indiano, cementati dalla pioggia in roccia dura e poi scolpiti dal vento nel corso di diverse migliaia di anni. Alcune raggiungono i 3,5 metri. Altre superano la sabbia solo di pochi centimetri. In totale se ne contano decine di migliaia su una pianura di quarzo giallo a circa due ore a nord di Perth. I navigatori olandesi che mappavano questa costa nel XVII secolo registrarono le formazioni dal largo e le scambiarono per le rovine di una città abbandonata. L'errore è persistito per generazioni. Il popolo Yued della nazione Noongar possedeva la conoscenza di questa terra molto prima che esistessero quelle carte geografiche, e il deserto si trova all'interno delle loro terre tradizionali. Nambung prende il nome da una parola Noongar associata al corso tortuoso del fiume locale. Il parco è stato istituito nel 1994. Il nome Cervantes, la città costiera ai suoi margini, deriva da una baleniera americana naufragata nelle vicinanze nel 1844. Ciò che attira i visitatori oggi verso un tour Pinnacles Sunset Dinner and Stargazing è un raro allineamento tra geologia e cielo. La costa centrale dell'Australia Occidentale non presenta quasi alcun inquinamento luminoso. Una volta che il sole scende dietro le dune, il nucleo galattico della Via Lattea diventa visibile a occhio nudo, insieme alla Croce del Sud, le Nubi di Magellano e l'oscura costellazione dell'Emù riconosciuta nell'astronomia aborigena. Le guglie stesse fungono da primo piano: calcare pallido contro un cielo nero. Gli operatori che gestiscono i tour al tramonto nel Nambung National Park da Perth programmano il loro arrivo per questo momento di transizione, motivo per cui le partenze serali dominano l'inventario prenotabile rispetto a quelle di mezzogiorno. Il parco stesso è aperto continuamente, dalle 00:00 alle 23:59 ogni giorno della settimana, e richiede 17 AUD per l'ingresso di un veicolo standard coprendo fino a 12 occupanti. Il Pinnacles Desert Discovery Centre illustra il processo di formazione e i fossili di stromatoliti della regione; le strutture microbiche viventi presso il vicino Lake Thetis sono tra le forme di vita più antiche rappresentate nel continente. Il sandboarding sulle dune di Lancelin e la colonia di koala nel Yanchep National Park appaiono in itinerari più lunghi. I geologi discutono ancora sul meccanismo preciso. Una teoria sostiene che le guglie siano calchi di antiche radici vegetali. Un'altra sostiene che siano resti erosivi di un unico strato calcareo in dissoluzione. Entrambe le spiegazioni rimangono in circolazione. Pinnacles Desert, Cervantes, Australia Occidentale 6511 — un paesaggio la cui origine è contestata anche dagli studiosi, e i cui biglietti per il tour Pinnacles Sunset Dinner and Stargazing si vendono oggi in gran parte per ciò che accade sopra le teste dopo il tramonto.