Il vento ha trasportato la sabbia marina nell'entroterra dalle dune di Wanagarren; la pioggia ha filtrato la calce attraverso di essa; le radici della vegetazione ormai morta hanno incanalato la soluzione verso il basso fino a quando colonne di calcrete si sono indurite sotto la superficie. La sabbia è stata poi spazzata via dal vento. Ciò che rimane si erge in decine di migliaia di forme su circa quattro chilometri quadrati del Nambung National Park, alcune appena alte quanto una caviglia, altre che raggiungono circa 3,5 metri. Le stime sulla loro età variano nell'arco di decine di migliaia di anni e i geologi discutono ancora sul meccanismo di formazione.
Il popolo Yued della nazione Noongar possedeva la conoscenza di questa terra molto prima che le mappe europee le dessero un nome. Si pensa che i navigatori olandesi che avvistarono la costa nel XVII secolo abbiano scambiato le formazioni per le rovine di una città. L'area è entrata nel sistema delle riserve nel 1967 ed è diventata parte del Nambung National Park nel 1994, quando la sabbia gialla e le colonne grigie erano già diventate uno dei paesaggi più fotografati della Coral Coast dell'Australia Occidentale.
La luce del giorno spiega solo metà del sito. A circa 200 chilometri a nord di Perth e lontano da significative luci urbane, il deserto si trova sotto alcuni dei cieli più bui e accessibili del sud-ovest, motivo per cui un tour di stargazing ai Pinnacles è diventato un elemento fisso dell'itinerario regionale. Il nucleo galattico della Via Lattea si alza alto durante i mesi invernali e autunnali; la Croce del Sud, le Nubi di Magellano e l'Emu nel Cielo — una costellazione di nubi oscure letta nell'astronomia aborigena — sono tutti visibili senza strumenti in una notte senza luna. Gli operatori raggiungono il parco attraverso diverse rotte. Il tour di stargazing ai Pinnacles con partenza da Cervantes copre la distanza più breve, circa diciassette chilometri. I pullman per il tour di stargazing ai Pinnacles da Jurien Bay attingono alla più ampia base ricettiva a nord. L'approccio in autonomia per un tour di stargazing ai Pinnacles è adatto ai viaggiatori che possiedono già un pass per il parco e sono disposti a percorrere il circuito a senso unico Pinnacles Drive senza assistenza, mentre un tour di stargazing al tramonto nel Pinnacles Desert abbina l'ora d'oro al buio totale che segue.
Il Pinnacles Desert Discovery Centre è il fulcro dell'esperienza dei visitatori, con esposizioni interpretative che coprono la geologia del calcrete, la macchia di kwongan che circonda le formazioni, e gli emù, i canguri grigi occidentali e i possum del miele che vi si muovono. Letto nel complesso, le recensioni dei tour di stargazing ai Pinnacles descrivono due paesaggi che occupano lo stesso spazio: una pianura scultorea di colonne pallide durante il giorno e, di notte, un primo piano di sagome ombrose sotto un cielo australe ininterrotto. Pochi luoghi in Australia presentano entrambi in modo così evidente, e un tour di stargazing ai Pinnacles rimane il modo più diretto per vederli entrambi.
9 h 30 min
