El viento transportó arena marina tierra adentro desde las dunas de Wanagarren; la lluvia filtró la cal a través de ella; las raíces de vegetación muerta hace mucho tiempo canalizaron la solución hacia abajo hasta que se endurecieron columnas de calcreta bajo la superficie. Luego, la arena se dispersó con el viento. Lo que queda se alza en decenas de miles de formas a lo largo de unos cuatro kilómetros cuadrados del Parque Nacional Nambung, algunas apenas llegan al tobillo, otras alcanzan unos 3,5 metros. Las estimaciones de su edad varían a lo largo de decenas de miles de años, y los geólogos aún debaten el mecanismo.
El pueblo Yued de la nación Noongar poseía conocimiento de esta tierra mucho antes de que las cartas europeas la nombraran. Algunos historiadores creen que los navegantes holandeses que avistaron la costa en el siglo XVII confundieron las formaciones con las ruinas de una ciudad. El área entró en el sistema de reservas en 1967 y pasó a formar parte del Parque Nacional Nambung en 1994, momento en el cual la arena amarilla y las columnas grises se habían convertido en uno de los paisajes más fotografiados de la Costa de Coral de Australia Occidental.
La luz del día explica solo la mitad del sitio. A unos 200 kilómetros al norte de Perth y lejos de un brillo urbano significativo, el desierto se asienta bajo algunos de los cielos más oscuros y accesibles del suroeste, razón por la cual un tour de observación de estrellas en los Pinnacles se ha convertido en una parte fija del itinerario regional. El núcleo galáctico de la Vía Láctea se eleva alto durante los meses de invierno y otoño del sur; la Cruz del Sur, las Nubes de Magallanes y el Emú en el Cielo —una constelación de nube oscura leída en la astronomía aborigen— son visibles sin instrumentos en una noche sin luna. Los operadores llegan al parque por varias rutas. Los tours de observación de estrellas en los Pinnacles desde Cervantes cubren la distancia más corta, unos diecisiete kilómetros. Los tours de observación de estrellas en los Pinnacles desde Jurien Bay utilizan la base de alojamiento más grande hacia el norte. Un enfoque de tour de observación de estrellas en los Pinnacles conduciendo por cuenta propia se adapta a los viajeros que ya poseen un pase de parque y están dispuestos a navegar el circuito de sentido único Pinnacles Drive sin ayuda, mientras que un tour de observación de estrellas al atardecer en el desierto de los Pinnacles combina la hora dorada con la oscuridad total posterior.
El Pinnacles Desert Discovery Centre es el centro de la experiencia del visitante, con exposiciones interpretativas que cubren la geología de calcreta, los brezales de kwongan que rodean las formaciones, y los emúes, canguros grises occidentales y pósums de miel que se mueven a través de él. Leídas en conjunto, las reseñas del tour de observación de estrellas en los Pinnacles describen dos paisajes que ocupan el mismo terreno: una llanura escultórica de columnas pálidas durante el día, y por la noche un primer plano de siluetas sombreadas bajo un cielo austral ininterrumpido. Pocos lugares en Australia presentan ambos tan claramente, y un tour de observación de estrellas en los Pinnacles sigue siendo la forma más directa de ver ambos.
9 h 30 min
